“七千人大会”是指1962年1月11日至2月7日在北京召开的扩大的中央工作会议。参加会议的有中央、各中央局、各省市自治区党委及地委、县委、重要厂矿企业和部队的负责干部七千多人。会议的目的是总结经验，统一认识，加强团结，加强民主和法制，切实做好国民经济的“调整、巩固、充实、提高”的工作。

会上，刘少奇代表中共中央作书面报告并讲了话。书面报告初步总结了1958年以来社会主义建设的基本经验教训，分析了几年来工作中的主要缺点和错误。刘少奇在讲话中指出，造成当前经济困难的原因，一条是自然灾害，还有一条就是从1958年以来党的工作中的缺点和错误。报告和讲话强调指出，1962年是对国民经济进行调整最关紧要的一年，全党必须踏踏实实、干劲十足地做好国民经济的调整工作。

毛泽东1月30日在大会上发表讲话，中心是讲民主集中制，强调不论党内党外都要有充分的民主生活，并做了自我批评。毛泽东联系三年“大跃进”的教训，阐明人类认识客观世界规律的重要性，承认建设强大的社会主义中国需要一百年时间。这些认识对进一步深入总结几年来的经验教训、纠正工作中的错误具有极大作用。邓小平、周恩来在大会上分别代表中央书记处和国务院做自我批评，并分别讲了恢复党的优良传统和克服目前困难的主要办法。

这次大会取得了在当时历史条件下所能取得的积极成果。会议对缺点错误的比较实事求是的态度，会议的民主精神和自我批评精神，给全党以鼓舞，使广大党员心情比较舒畅，在动员全党为战胜困难而团结奋斗方面起了积极作用。会后，国民经济和政治关系等方面的调整都有进一步的发展。国民经济大刀阔斧地进行调整，采取的主要措施是：大力精简职工，减少城市人口；压缩基本建设规模，停建缓建大批基本建设项目；缩短工业战线，实行必要的关、停、并、转；进一步从人力物力财力各方面加强和支援农业战线，加强农村基层的领导力量。由于采取这些果断措施，经过全国人民的艰苦奋斗和各级干部的紧张努力，调整工作较快取得成效。

1962年10月，中印边境自卫反击战打响。

1914年，英印政府外交大臣麦克马洪构想了一条印藏分界线，以喜马拉雅山脊分水岭的连接线作为界线。麦克马洪又利诱西藏噶夏政权的代表，背着中国北洋政府代表，搞了一份划界换文。当时对西藏拥有主权的中国政府并不知道此事，达赖喇嘛和噶夏政权也未给其参加西姆拉会议的代表有划界的授权，后来了解了情况的噶夏政权对麦克马洪画的线不予承认。此后，中国历届政府均明确表示不承认麦克马洪线。

1958年8月，印度政府借口“地图问题”，正式对包括“麦克马洪线”以南9万平方公里中国领土在内的大片中国领土提出要求。从1962年4月起，印军在中印边界西段中国境内先后设立了43个军事据点，侵占我国领土4000平方公里。1962年10月，印军在东段大量增加兵力。10月20日，印军2万多人在空军的配合下从东段和西段向中国发起进攻，中国边防部队在警告无效、忍无可忍的情况下，被迫还击，并迅速粉碎印军的进攻，保卫了我国的边疆。11月21日，中国政府发表声明，重申：中印边界问题必须通过谈判解决；并宣布从22日零时起中国边防部队在中印边境全线停火，从12月1日起，中国边防部队即从1959年11月7日的中印双方实际控制线后撤二十公里。随后，中国政府还主动把缴获的武器弹药和其他军用物资全部交还印方，释放和遣返了全部被俘的印度军事人员。在这次中印边界冲突中，中国不仅捍卫了尊严、保卫了领土的完整，在国际上开创了胜利军队主动停火、主动后撤、主动交还缴获物资，为谋求和平解决国与国边界问题的先例。